Het spijsverteringsstelsel van onze paarden is ontworpen voor voeder dat rijk is aan structuur, arm aan eiwitten en relatief arm aan energie. Dit is te verklaren door het feit dat het paard eigenlijk een steppedier is en de spijsvertering vandaag nog functioneert zoals duizenden jaren geleden. Daarom zouden paarden, als ze konden, 12-18 uur per dag besteden aan eten. Na of tussen de voedertijden volgen korte rustperioden voor de spijsvertering. In tegenstelling tot ons mensen zijn paarden in staat om ruwe vezels bijzonder goed te verteren en te gebruiken als energieleverancier.

Wat is ruwe celstof?

Ruwe celstof omvat cellulose, hemicellulose, pectine en lignine. Ruwvoer is bijzonder rijk aan ruwe celstof. Dit omvat hooi, stro en kuilvoer, waarbij het drogestofgehalte van het ruwvoer hoger moet zijn dan 50 %. Kuilvoer of hooi met een lager drogestofgehalte wordt derhalve niet als ruwvoer beschouwd. Ruwvoer heeft de opgave paarden enerzijds met energie en anderzijds met voldoend structuurrijke voer te verzorgen. De vertering van ruwvoer of ruwe celstof vindt hoofdzakelijk plaats in de dikke darm, meer bepaald in de blindedarm. Aangezien het paard hiervoor geen enzymen kan aanmaken, is het paard voor de vertering van ruwe celstof afhankelijk van bacteriën.

In tegenstelling tot de mens of andere monogastrische dieren (dieren die slechts één maag hebben) kan het paard de ruwe vezels via microbiële spijsvertering verteren en goed gebruiken voor energie. Het gehalte aan ruwe celstof van een totaal rantsoen moet tussen 18 en 25 % liggen.

Ruwvoer bevordert de speekselproductie van het paard

De structuur of ruwe celstof in ruwvoer stimuleert de kauwactiviteit en dus de speekselproductie. Hoe grover en structuurrijker het voer, hoe meer kauwt het paard, hoe langer zijn de eettijden en hoe meer speeksel wordt geproduceerd in verhouding tot de hoeveelheid voer. Als men het eetgedrag van krachtvoer met het eetgedrag van ruwvoer vergelijkt, kan men snel vaststellen dat het paard aanzienlijk meer tijd nodig heeft om 1 kg hooi te eten dan wanneer het 1 kg krachtvoer eet.

Het gevolg is dat de speekselproductie hoger is bij het eten van ruwvoer. Speeksel is nodig om de pH in de maag te bufferen en op een natuurlijk niveau te houden. Als het paard niet genoeg ruwvoer eet om aan zijn behoeften te voldoen, of als het ruwvoer te weinig ruwe celstof bevat, zal het paard te snel eten en niet genoeg speeksel produceren.

Te weinig ruwe celstof leidt tot problemen met het spijsverteringskanaal

Het gevolg is een daling van de pH-waarde in maag en darmen en als gevolg daarvan een slijmvliesirritatie en slijmvliesletsels, alsook maag- of darmzweren. Om dit te voorkomen moet het paard voldoende ruwvoer krijgen (ten minste 1,5-2 kg per 100 lichaamsgewicht) met voldoende structuurrijke ruwe celstof. Stro alleen is echter minder geschikt, omdat het een hoog ligninegehalte heeft en het paard daardoor niet voldoende voedingsstoffen binnenkrijgt.

Hoewel lignine tot de ruwe celstoffractie behoort en de kauwactiviteit bevordert, telt het niet als een structureel koolhydraat. Daarom kan lignine door het paard niet energetisch worden gebruikt. Het meest geschikte ruwvoer voor paarden is hooi van hoge kwaliteit (eerste snede, maaitijd: na de bloei en vóór het zaaien), waarvan het gehalte aan ruwe celstof ongeveer tussen 25 en 35 % ligt.

De verteerbaarheid moet ongeveer tussen 50 en 60 % liggen en het vochtgehalte moet lager dan 15 % zijn om schimmelvorming te voorkomen. De kwaliteit van hooi kan worden bepaald door een voederanalyse in het laboratorium, maar goed hooi kan ook worden herkend aan de groene kleur, de goede geur en de afwezigheid van stof en schimmel.

Meer over dit onderwerp

Op onze themapagina 'Voederen van paarden met maagproblemen' vind je nog veel meer informatie over het voederen van paarden.

Paarden met maagproblemen hebben extra ondersteuning nodig. Het is belangrijk te weten welke voeders geschikt zijn voor uw paard en welke vermeden moeten worden.