Maagzuur speelt een centrale rol in de spijsvertering van het paard.
Zowel te veel als te weinig kan het gevoelige evenwicht in de maag verstoren - met gevolgen voor de spijsvertering, het welzijn en het prestatievermogen.
TL;DR - Maagzuur bij paarden
Maagzuur is voor paarden van vitaal belang: het start de eiwitvertering, beschermt tegen ziektekiemen en bereidt het voer voor op verdere vertering.
Problemen ontstaan niet door het zuur zelf, maar indien de balans tussen zuur en de lichaamseigen beschermingsmechanismen verstoord raakt.
Paarden produceren 24/7 maagzuur en zijn daarom van een continue voederopname, lange kauwtijden en speekselproductie afhankelijk.
Eetpauzes, grote hoeveelheden krachtvoer, stress of training op een lege maag leiden ertoe dat het zuur te lang de gevoelige delen van de maag bereikt - vooral in het bovenste, klierloze deel.
Een stabiel maagmilieu ontstaat door paardspecifieke voeding, voldoende ruwvoer, stressvermindering en - indien nodig - pH-stabiliserende supplementen. Niet het maagzuur is de vijand, maar een langdurige onbalans.
Inhoud
De paardenmaag bestaat uit twee heel verschillende gebieden, die elk anders reageren op maagzuur:
Hier wordt maagzuur geproduceerd. Dit gebied wordt goed beschermd door een dikke slijmlaag en is goed bestand tegen extreem lage pH-waarden.
Dit gedeelte bevat nauwelijks eigen zuurbescherming. Als de pH-waarde te laag wordt - bv. bij langere eetpauzes of zetmeelrijke maaltijden - raakt het slijmvlies snel geïrriteerd.
De overgangszone tussen de twee gebieden is uiterst gevoelig. Veel zuurgerelateerde problemen ontstaan in dit bereik indien de maag langere tijd leeg is of wanneer het voedingsritme niet overeenkomt met de natuurlijke biologie van het paard.
Voor een gedetailleerde beschrijving van de paardenmaag en het slijmvlies kun je meer informatie vinden op onze pagina over maagzweren.
Maagzweren (EGUS: equine gastric ulcer syndrome) kunnen zich in beide delen ontwikkelen. Als ze voorkomen in het bovenste (klierloze) deel, worden ze ESGUS genoemd - equine squamous gastric ulcer syndrome. In het onderste, klierachtige deel wordt het EGGUS genoemd - equine glandular gastric ulcer syndrome. Deze laatste zijn veel minder onderzocht en er zijn nog steeds nauwelijks betrouwbare studies over de oorzaken van maagzweren in dit eigenlijk goed beschermde gebied.
Maagzuur is geen homogene vloeistof, maar een complex mengsel van verschillende componenten, die samen de vertering in de maag mogelijk maken en de voederbrij klaarmaken voor de darm.
De belangrijkste bestanddelen van maagzuur
Het is verantwoordelijk voor de zeer lage pH-waarde van ongeveer 1-2 in het onderste gedeelte van de maag. Zoutzuur lost voedselstructuren op en creëert de omstandigheden die nodig zijn voor verteringsenzymen.
Pepsine is een eiwit-splitsend enzym, dat alleen wordt geactiveerd in een zure omgeving. Zonder deze activering kan het paard proteïnen niet optimaal benutten.
Ze beschermen de maagwand van het klierrijke deel en stabiliseren het chemische milieu.
De maaginhoud van en paard is nooit hetzelfde: afhankelijk van voeding, kauwactiviteit en stressniveau verandert de verhouding tussen zuur, slijm, voedseldeeltjes en enzymen voortdurend.
Maagzuur wordt vaak alleen als een "risico" gezien, maar het vervult verschillende levensbelangrijke taken in het spijsverteringsstelsel van het paard. Beslissend is niet het zuur zelf, maar hoe het wordt gereguleerd en waar het werkzaam is.
Maagzuur activeert het enzym pepsine, dat eiwitten reeds in de maag afbreekt. Zonder een voldoende lage pH-waarde blijft pepsine inactief - en onverteerde eiwitten komen in de darm terecht, waar ze een slechte gisting kunnen bevorderen.
De extreem lage pH-waarde vermindert de kiembelasting van voer en water. Bacteriën, schimmelsporen en gisten, die van nature in ruwvoer aanwezig zijn, worden hierdoor grotendeels onschadelijk gemaakt.
Maagzuur beïnvloedt het tijdstip waarop het voer in de dunne darm terechtkomt. Als het zuurgehalte te hoog of te laag is, kan deze regulatie verstoord worden - met gevolgen voor het hele verteringsproces.
Het zuur lost voederstructuren op, denatureert eiwitten en bereidt plantenvezels voor zodat ze in de darmen beter verteerd kunnen worden.
Kortom:
Maagzuur is onmisbaar. Problemen ontstaan pas dan, wanneer het maagzuur te lang, in een te hoge concentratie of op ongunstige plaatsen in contact komt met de maagwand.
Paarden produceren tot 30 liter maagsap per dag.
Opdat de paardenmaag ondanks de voortdurende zuurproductie in balansblijft, heeft het meerdere effectieve beschermingsmechanismen. Deze werken echter alleen optimaal als voeding en huisvesting izijn afgestemd op de natuurlijke biologie van het paard.
Speeksel bevat relevante hoeveelheden bicarbonaat, dat maagzuur neutraliseert en de pH-waarde verhoogt.
Belangrijk om te weten:
Vezelrijk ruwvoer vormt in de maag een soort "beschermende mat", die:
Als deze vezelstructuur ontbreekt, kan het zuur gemakkelijker naar boven stijgen en daar het slijmvlies irriteren. Ruwvoer stimuleert ook de kauwactiviteit, waardoor er meer speeksel wordt geproduceerd.
Het klierrijke gedeelte van de maag beschermt zichzelf tegen zuur door:
Prostaglandinen zijn lichaamseigen boodschapperstoffen die twee centrale beschermende functies vervullen:
Studies tonen aan dat ontstekingsremmende pijnstillers, zoals fenylbutazon of flunixine, de natuurlijke maagslijmvliesgevoeligheid verhogen, omdat ze de vorming van beschermende prostaglandines remmen. Daardoor worden de slijmproductie, doorbloeding en herstelmechanismen van het slijmvlies verzwakt - en het maagslijmvlies reageert gevoeliger, zelfs bij een normale zuurproductie (Flood & Stewart, 2022).
Maagslijmvliesproblemen ontstaan meestal niet omdat er te veel zuur aanwezig is, maar omdat de lichaamseigen beschermingssystemen verzwakt zijn.
De pH-waarde in de paardenmaag is niet overal en altijd hetzelfde. Het verandert afhankelijk van de maagstreek, voeding, stress en beweging. Moderne 24-uursmetingen geven een heel duidelijk beeld:
Dit gebied produceert maagzuur en is ontworpen om permanent bestand te zijn tegen een extreem zure omgeving.
Typische eigenschappen:
Dit deel reageert duidelijk gevoeliger op zuur. Studies tonen aan dat:
Het voermanagement is de belangrijkste factor, die bepaalt hoe goed of slecht de slijmhuid wordt beschermd.
Veel problemen in de maag worden niet veroorzaakt door "te veel zuur", maar doordat het zuur te lang op de verkeerde plaats werkt. Verschillende factoren kunnen het gevoelige evenwicht in de maag verstoren:
Lange eetpauzes zijn de belangrijkste risicofactor voor een te lage pH-waarde in het klierloze bovenste maaggebied.
Waarom?
Krachtvoer heeft meerdere effecten op het zuurmilieu in de maag:
Bijzonder problematisch zijn zetmeelrijke krachtvoeders (bijv. granen):
zetmeel leidt tot een snellere en grotere daling van de pH,
bevordert de vorming van vluchtige vetzuren,
en kan daarnaast het gevoelige slijmvlies irriteren.
Tip: Krachtvoer is niet per definitie slecht - ook niet voor paarden met een gevoelige maag. De doorslaggevende factoren zijn de samenstelling, het tijdstip van voeren en de hoeveelheid.
Ruwvoer dient altijd vóór krachtvoer gegeven te worden. Na ongeveer 30 minuten is er al voldoende speeksel (bicarbonaat) gevormd en heeft zich een beschermende vezelmat ontwikkeld in de maag, die het bovenste, gevoelige gebied beschermt tegen zuur contact. Je kunt hier veel meer over te weten komen op onze themapagina's over het voeren van paarden met maagproblemen.
Stress leidt niet noodzakelijkerwijs tot "meer zuur", maar beïnvloedt de maag wel op andere, bepalende manieren:
Het effect: de werkingstijd van het zuur wordt verlengd.
Het stressniveau van een paard is heel individueel. De volgende factoren zijn vaak verantwoordelijk voor stress:
Je kunt meer te weten komen over stress en de invloed ervan op de paardenmaag op onze gedetailleerde themapagina Stress bij paarden
Tijdens het rijden klotst de maaginhoud en het zuur door de beweging letterlijk omhoog.
Dit wordt vooral problematisch indien:
de maag leeg is
van tevoren weinig ruwvoer is gegeten
het paard al gestrest is of een overschot aan zuur heeft
Een kleine portie hooi 30-60 minuten voor het rijden kan dit effect aanzienlijk verminderen.
Transport is wetenschappelijk goed bestudeerd:
de pH-waarde daalt meetbaar
paarden eten vaak weinig of helemaal niet
stress + eetpauze versterken elkaar
Ook routineveranderingen of veranderingen van stal kunnen de zuurbalans op korte termijn verstoren.
Alle bovenstaande factoren leiden uiteindelijk tot precies één probleem:
Het zuur werkt sterker of langer op delen die geen eigen bescherming hebben of waarvan de bescherming is aangetast.
Het resultaat kan zijn:
irritatie van het slijmvlies
veranderingen van het pH-evenwicht
darmproblemen als gevolgen
verminderde spijsvertering en voeropname
pijn en prestatievermindering
Maagzuur is niet fundamenteel slecht - de doorslaggevende factor is dat het niet ongecontroleerd in het gevoelige gebied van de bovenmaag terechtkomt en dat de beschermingsmechanismen in onderste gebied correct functioneren.
Er zijn verschillende manieren om de zuurbalans te ondersteunen. Een gedetailleerde vergelijking tussen maagbescherming, zuurbuffers en zuurblokkers vind je hier:
Wat is het verschil tussen maagbeschermers, zuurbuffers en zuurblokkers?
Kort samengevat:
Geneesmiddelen zoals omeprazol verminderen de zuurproductie drastisch.
Ze zijn belangrijk bij gediagnosticeerde maagzweren, maar niet geschikt ter preventie op lange termijn, omdat ze het natuurlijke maagmilieu veranderen. Als er geen maagzuur aanwezig is, kan het zijn eigenlijke taken bij de spijsvertering niet uitvoeren.
Bufferende middelen zoals calciumcarbonaat of speciale algenpreparaten kunnen overtollig zuur absorberen, zonder de noodzakelijke zuurproductie volledig te onderdrukken.
Dit zijn onder andere Equine 74 Gastric: het bindt overtollig zuur en stabiliseert de pH-waarde over een langere periode, zonder de spijsverteringsfunctie te blokkeren.
Maagbeschermers werken niet in op het zuur zelf, maar ondersteunen het maagslijmvlies. Pectinerijke voedermiddelen, zoals ongesuikerde bietenpulp, zijn bijzonder geschikt. Pectines kunnen samen met maagzuur en speeksel een gelachtige beschermlaag vormen, die het slijmvlies voor korte tijd ontlast.
Pectinerijke toevoegingen laten in afzonderlijke studies (bv. Woodward et al., 2014) positieve effecten zien op het maagslijmvlies en laesies, maar dit geeft geen garantie. Hun werking is sterk afhankelijk van voeding, voerfrequentie, gezondheid en management.
Rondom maagzuur en maagbescherming doen veel aannames de ronde, die in de praktijk steeds weer tot verkeerde beslissingen leiden. Deze mythes houden hardnekkig stand – hoewel ze wetenschappelijk zijn weerlegd.
Feit:
Maagzuur is van vitaal belang. Het activeert enzymen, beschermt tegen ziektekiemen en zorgt ervoor dat voedsel goed wordt verteerd.
Problemen worden niet veroorzaakt door het zuur zelf, maar door factoren zoals o.a.:
verkeerd voermanagement
lange eetpauzes
stress
krachtvoer in grote hoeveelheden
Zuur is niet de vijand - maar een onbalans wel.
Feit:
Omeprazol vermindert de zuurproductie enorm. Dit is zinvol in de acute fase van een gediagnosticeerde maagzweer - maar ivoor gezonde paarden juist risicovol.
Waarom?
Minder maagzuur betekent een verminderde eiwitvertering, omdat pepsine bij een hogere pH-waarde minder actief is. Daarnaast ontbreekt een belangrijk beschermingsmechanisme tegen ziektekiemen en bacteriën, die via het voer opgenomen worden.
Na het afspenen kunnen gedurende korte tijd rebound-effecten (overmatige zuurproductie) optreden.
Preventie werkt het best via voeding, kauwtijd, stressvermindering en pH-stabiliserende voedermiddelen - niet via zuurblokkers.
Feit:
Een geïrriteerde maag staat niet automatisch gelijk aan een maagzweer. Maagzweren kunnen zich echter wel heel snel ontwikkelen. Daarom is het de moeite waard om waakzaam te zijn en je dierenarts te raadplegen als je iets vermoedt.
Een definitieve diagnose kan alleen worden gesteld met een gastroscopie.
Feit:
Hooi is de belangrijkste bouwsteen, maar biedt geen volledige bescherming.
Want:
zelfs met onbeperkt hooi kunnen stress, transport, training of onrust de pH-waarde beïnvloeden
Individuele gevoeligheid speelt een grote rol
pH-stabiliserende supplementen desalniettemin nuttig zijn
Hooi is de basis - maar niet de gehele oplossing. En trouwens: niet elk paard kan onbeperkte toegang tot hooi verdragen.
Feit:
Verlies van eetlust kan vele oorzaken hebben:
gebitsproblemen
pijn
stofwisselingsstoornissen
stress
darmproblemen
maagslijmvliesirritatie (niet noodzakelijk door te veel zuur)
Een "overschot aan zuur" is dus slechts een van de vele mogelijke oorzaken. Veel symptomen die met de maag te maken hebben, kunnen net zo goed door heel andere ziekten worden veroorzaakt. Alleen een totaaloverzicht van alle bevindingen - inclusief voeding, gedrag, klinisch onderzoek en indien nodig gastroscopie - maakt een betrouwbare beoordeling mogelijk.
Bronnen
Woodward, M. C., Huff, N. K., Garza, F., Keowen, M. L., Kearney, M. T., & Andrews, F. M. (2014).
Effect van pectine, lecithine en maagzuurremmende voedingssupplementen op maagzweren, pH van het maagvocht en bloedgaswaarden bij paarden. BMC Veterinair Onderzoek, 10(Suppl 1), p4. https://doi.org/10.1186/1746-6148-10-S1-S4
Damke, Cornelia & Snyder, Alice & Uhlig, Albrecht & Coenen, Manfred & Schusser, Gerald. (2015). Impact of diet on 24-hour intragastric pH profile in healthy horses. Berliner und Münchener tierärztliche Wochenschrift. 128. 345-349. 10.2376/0005-9366-128-345.
Bell, R. J. W., Mogg, T. D., & Kingston, J. K. (2007). Equine gastric ulcer syndrome bij volwassen paarden: Een overzicht. New Zealand Veterinary Journal, 55(1), 1-12. PDF: https://irp-cdn.multiscreensite.com/d048e3f1/files/uploaded/U-Equine%20gastric%20ulcer%20syndrome%20in%20adult%20horses.pdf
Paul, L. J., Ericsson, A. C., Andrews, F. M., McAdams, Z., Keowen, M. L., St Blanc, M. P., & Banse, H. E. (2022). Dieet- en managementfactoren beïnvloeden het maagmicrobioom van paarden. Journal of the American Veterinary Medical Association, 260(S3), S111-S120. https://doi.org/10.2460/javma.22.07.0277.
Masoud Ahmadnejad, Ghader Jalilzadeh-Amin, Benjamin W Sykes, Prophylactic effects of Glycyrrhiza glabra root extract on phenylbutazone-induced Equine Glandular Gastric Disease (EGGD), Journal of Equine Veterinary Science, Volume 118, 2022, 104088, ISSN 0737-0806, https://doi.org/10.1016/j.jevs.2022.104088.
Flood, J., & Stewart, A. J. (2022). Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs and Associated Toxicities in Horses. Animals, 12(21), 2939. https://doi.org/10.3390/ani12212939
Vokes, J., Lovett, A., & Sykes, B. (2023). Equine gastric ulcer syndrome: An update on current knowledge. Animals, 13(7), 1261. https://doi.org/10.3390/ani13071261
Op onze themapagina vind je nog veel meer informatie en links over het onderwerp maagzweren bij paarden. Ook de mogelijkheden om maagzweren bij paarden te voorkomen worden hier beschreven.