We krijgen elke dag e-mails van paardeneigenaars. Velen zijn wanhopig omdat ze niet weten waarom hun paard er slecht aan toe is.  "Mijn merrie knarst met haar tanden". "Mijn ruin slaat naar zijn buik met zijn hoeven als hij de singel zelfs nog maar ziet." "Mijn paard eet niet goed en heeft dikwijls koliek."

Maar waarom is dat?

Er is meestal een gegronde reden voor plotseling gewichtsverlies. Maar hoe ontstaan tandproblemen of wormbesmetting, waar moet ik rekening mee houden bij het houden van mijn paard, waar komt de stress bij mijn paard vandaan en hoe herken ik een ziekte? Is het overaanbod aan meningen van vrienden op stal, rij-instructeurs, voedingsadviseurs en de vele fora en groepen op het internet zo groot en gevarieerd dat men het overzicht kwijt raakt? 

Tandproblemen bij paarden

Tandproblemen kunnen zich bijvoorbeeld voordoen wanneer het paard bij het kauwen en het voedsel uit zijn mond laat vallen of plotseling aarzelend eet. Vaak treden er ook mondproblemen op met een “trensbit”. Deels al met de weerstand om het bit te accepteren. Andere symptomen zijn: 

- ongewone kauwbewegingen

- krachtvoer uit de mond laten vallen

- uitspuwen van hooiproppen

- sterke speekselvorming

- verlies van voer

- Proppen hooi maken

- moeilijk kauwen

- het heen en weer duwen van voer in de mond

- sabbelen op het voer: dikke wangen door het vastklemmen van ruwvoer tussen de wangen en scherpe  tandranden

Kauwen veroorzaakt pijn bij het paard en zijn welzijn wordt ernstig aangetast. Het eet minder en door onvoldoende kauwen wordt het voer in de mond onvoldoende fijn gemaakt en is het daardoor niet optimaal productief in het spijsverteringskanaal. Daarnaast is er de onvoldoende speekselvorming bij het eten: speeksel bevat de stof bicarbonaat, die fungeert als een zuurblokker om de slijmvliezen van de maag te beschermen tegen aanvallen van maagzuur en dus tegen maagproblemen (gastritis, maagzweren).

Wormen bij het paard

Parasieten in de maag en darmen spelen een belangrijke rol bij plotseling gewichtsverlies bij paarden, omdat ze de voedselopname in de darmen belemmeren. Als er bovendien een ruige vacht en een opgezwollen buik bijkomen, moet men denken aan een ontworming.

Correcte omstandigheden om een paard te houden

Er wordt veel geschreven over het houden van paarden en iedere paardeneigenaar doet zijn best om zijn paarden optimaal te houden. Het is belangrijk om de behoeften van paarden in de gaten te houden, met name bij hoog- en laaggeplaatste dieren. Zolang bijvoorbeeld laaggeplaatste dieren voldoende ruimte vinden om uit te wijken, blijft de rust in de groep meestal bewaard. Wanneer laaggeplaatste dieren een plaats vinden waar ze niet gestoord en verdreven worden, blijft ook het stressniveau laag. Waar de ruimte beperkt is, vinden dieren van lage rang echter niet de rust en stilte om het voer dat ze eten te verteren - door stress gebruiken ze het voedsel niet voldoende en verliezen ze gewicht.

Stress en nervositeit bij paarden

Met rust en comfort - het zou mooi zijn, denkt u als bezitter van een nerveus paard. Een nerveus paard vindt geen rust, zelfs niet voor de voeropname. Het is een vicieuze cirkel: Te weinig voeropname, te weinig energie, te weinig prestatiebereidheid, te veel stress tijdens de training, te veel maagzuur, dat onvoldoende gebufferd kan worden omdat er te weinig gegeten wordt.

Pijn of ziekte bij het paard

Als uw paard plotseling vermagert, kan er een ziekte achter zitten. De meest voor de hand liggende zijn maagzweren of gastritis, die worden veroorzaakt door stress, te veel krachtvoer en te weinig ruwvoer of te lange hongerperioden tussen de voerbeurten door. Als de kolieksymptomen zich steeds opnieuw voordoen en het paard ondanks voldoende voer niet aankomt, is het raadzaam om een gastroscopie uit te voeren om duidelijkheid te krijgen.

Als u zich zorgen maakt over uw paard en wilt weten wat er achter het gewichtsverlies zit, zullen deze 10 vragen u helpen bij uw eerste anamnese:

1. Wanneer begon het paard af te vallen (misschien was het altijd zo slank)?

2. Welke verandering ging vooraf aan het gewichtsverlies (meer stress, verandering van voer, verandering van stal, verandering van training, rangordeproblemen met de andere paarden in de kudde)?

3. Was het paard ziek?

4. Wanneer is het voor het laatst ontwormd?

5. Wanneer was de laatste tandencontrole?

6. Heeft het paard "slechts" gewicht verloren of merkt u nog andere fysieke of psychische veranderingen (lusteloosheid, verlies van eetlust, beperkte prestaties, spierverlies, gebrek aan glans, fragiele hoefhoorn)?

7. Wat is de kwaliteit van het voer?

8. Groeien er giftige planten rond of in de weide waar het paard toegang toe heeft?

9. Eet het paard het aangeboden voer of laat het een deel van het rantsoen in de trog achter?

10. Heeft het paard toegang tot ruwvoer en krijgt het genoeg ruwvoer?

In veel gevallen zal een dierenarts er op een gegeven moment achter komen dat er een maagzweer achter de klachten zit. Blijkbaar is het probleem dat de symptomen door veel ruiters niet goed worden geïnterpreteerd.