Mémoire du stress: comment gérer un cheval stressé

Tanja Dietz

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3 Min. Lesezeit

En plus de l'alimentation inadaptée à la physiologie de leur estomac, les ulcères gastriques chez les chevaux peuvent également être causés par le stress. Il est donc essentiel de réduire les situations stressantes pour prévenir ces problèmes de santé tout en favorisant le bien-être de nos compagnons équins. Il est donc nécessaire d'examiner plus en détail cet aspect crucial. Certains facteurs de stress potentiels ont déjà été mentionnés précédemment, mais il est important de les prendre en compte et d'y remédier pour le bien-être de nos chevaux.

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Les chevaux sont des êtres sociaux qui développent des liens d'amitié. Une séparation due à un déménagement ou à une vente peut être une source de stress pour eux. De même, il peut y avoir un problème lorsque des chevaux qui ne s'apprécient pas sont contraints de vivre ensemble sans avoir la possibilité de s'éviter, ce qui serait leur comportement naturel.

Il est donc essentiel de comprendre et de prendre en considération le comportement naturel et les caractéristiques spécifiques des chevaux. L'approche de l'Animal Handling et du Horsemanship est largement répandue dans les pays anglophones. Ces méthodes proposent des recommandations pour manipuler les chevaux sans les stresser. Les directives de l'Alberta Farm Animal Care Association (afac.ab.ca) et de l'Alberta Equestrian Federation, ainsi que le livre "Techniques for Safely Handling Horses" de l'Oklahoma State University, illustrent bien cette approche.

5 éléments essentiels à considérer lors de l'interaction avec les chevaux :

1. La fuite est la principale réaction de défense chez les chevaux. Même les animaux les mieux entraînés sont difficiles à contrôler dans une situation de panique.

2. L'approche d'un cheval est d'une importance capitale. Les zones directement devant leur nez et derrière eux sont considérées comme invisibles pour les chevaux. Pour éviter de les effrayer et de subir des blessures dues à des coups de pied ou des bousculades, il est recommandé de s'approcher par le côté, de préférence en se dirigeant vers l'épaule.

3. La manipulation des chevaux qui réagissent par la fuite doit se faire sans stress, ce qui signifie éviter les bruits forts et soudains, y compris le ton de voix utilisé lors de l'interaction avec le cheval. Évitez de crier et privilégiez une communication calme. L'animal sait alors qui l'entoure. Les personnes travaillant avec les chevaux doivent également éviter les mouvements brusques.

4. Les chevaux sont très sensibles au toucher.

5. La sécurité est un objectif essentiel de l'équitation éthologique et de la manipulation sans stress des chevaux. Il ne s'agit pas seulement d'éviter le stress pour l'animal, mais aussi de garantir la sécurité des humains et des animaux. Cela commence par une position correcte, voir point 2.

La perception des situations par les chevaux - comment la mémoire de votre compagnon équin fonctionne-t-elle?

En plus de garantir la sécurité de l'homme et de l'animal, la manipulation sans stress des chevaux et des poneys vise également à leur offrir des expériences positives au quotidien.

Par exemple, si un cheval subit une expérience négative lorsqu'il est chargé dans un van, avec des cris et des mouvements agités autour de lui, cela aura également un impact négatif sur les futurs processus de chargement - le cheval associera toujours monter dans le van au stress. Il mémorise non seulement la situation, mais aussi les objets qui l'entourent.

La mémoire des chevaux est incroyablement spécifique, on pourrait même la qualifier de "photographique". Dans ses conférences, Temple Grandin aime raconter l'histoire d'un cheval qui avait été maltraité dans le passé par un homme portant un chapeau de cow-boy noir. Par la suite, l'animal était toujours anxieux en présence de personnes portant un chapeau de cow-boy noir. En revanche, il ne montrait aucune réaction négative envers les chapeaux clairs ou les casquettes de baseball. Cette anecdote démontre à quel point la mémoire des chevaux est puissante et comment leurs expériences passées peuvent influencer leur comportement présent.

Il est essentiel de garder à l'esprit que les chevaux sont des créatures qui apprécient la routine et les horaires fixes. Leur alimentation est donc d'une importance cruciale. En distribuant les repas de manière régulière et aux heures habituelles, on peut éviter beaucoup de stress. D'autres articles aborderont l'importance physiologique et préventive de l'alimentation par rapport aux ulcères gastriques.

 

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